Malgré leurs divergences au niveau de la façon concrète de faire l'analyse des problèmes de couple, les spécialistes qui ont une orientation scientifique,
et notamment les comportementalistes, s'accordent généralement au niveau des principaux objectifs d'une évaluation.
L'analyse des relations du couple doit permettre:
1- de décrire les problèmes du couple,
2- d'identifier les variables qui contrôlent les comportements problématiques,
3- de choisir des interventions thérapeutiques appropriées,
4- de mesurer les changements dans la relation de couple pendant et après la thérapie, pour savoir, autant que possible, si et quand la thérapie a été efficace.
Etant donné ces objectifs, l'évaluation doit avoir lieu non seulement avant le début des interventions, mais également se poursuivre tout au long de la thérapie,
et même après, au moment d'une relance.
Les bases théoriques de la thérapie de couple (modèles du conditionnement opérant, de l'échange social, des systèmes, de la communication et des théories cognitives),
le principe de base de l'évaluation identifié précédemment et les recherches expérimentales sur les relations de couple amènent à porter une attention
particulière à des points précis dans l'évaluation des problèmes conjugaux:
1- la nature et la fréquence des comportements positifs ou agréables échangés dans le couple,
2- la nature et la fréquence des comportements punitifs échangés dans le couple,
3- les façons de susciter des comportements positifs chez le conjoint (par exemple, par des demandes, des comportements manipulateurs ou des menaces),
4- les façons de susciter des comportements punitifs chez le conjoint (par exemple, par des sarcasmes ou des critiques vagues et générales),
5- les façons de réagir aux comportements positifs du conjoint (par exemple, par des manifestations d'affection, de l'indifférence ou des sarcasmes),
6- les façons de réagir aux comportements punitifs du conjoint (par exemple, les réponses aux attaques, les comportements de résolution de problèmes),
7- les cognitions associées à ces différents comportements,
8- les émotions et les sentiments associés à ces différents comportements,
9- les enchaînements d'événements problématiques (comportements, cognitions et émotions) dans les interactions du couple,
chaque événement étant considéré comme une réponse à l'événement précédent et comme déclencheur de l'événement suivant.
